La meditazione può cambiare il modo in cui funzionano i nostri geni? Alcuni studi hanno osservato segnali interessanti. Quanto siano solidi, quanto durino e che cosa significhino per la salute resta da chiarire. La mindfulness allena l’attenzione al presente: sensazioni, respiro, pensieri, osservati senza giudicarli immediatamente. Negli ultimi anni, alcuni…
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Friends at First Sniff: The Invisible Chemistry of Friendship
Ci sono persone con cui scatta immediatamente qualcosa. Bastano pochi minuti per sentirsi in sintonia, come se ci conoscessimo da sempre. La chiamiamo affinità, intesa, chimica. Ma se quella chimica fosse, almeno in parte, reale? Nel 2022, un gruppo di ricercatori del Weizmann Institute of Science, in Israele, ha pubblicato…
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Mothers, Sisters, and Allies: Female Sperm Whales Join Forces to Welcome a Newborn
When a sperm whale is born in the open ocean, it takes its first breath upon reaching the surface. Only then is the birth complete. Off the coast of Dominica, a team of scientists working on Project CETI observed an entire group of sperm whales gathering around a female as she gave birth…
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Water in a Tight Spot Dances Differently
In water, molecules dance hand in hand: small circles open up, partners switch places, and groups rearrange themselves. Their “hands” are hydrogen bonds, which continuously form and break. Inside a very narrow nanotube, the confined space and surrounding walls change the choreography: many hands remain…
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Materials That Whisper to Neurons
Un materiale sintetico può comunicare con un neurone senza trasportare farmaci, molecole segnale o fattori di crescita? In un recentissimo studio pubblicato su Science lo scorso 1 Ottobre, un gruppo della Northwestern University ha mostrato che, almeno in coltura, sì. I ricercatori hanno sviluppato lunghissimi polimeri supramolecolari, strutture formate da…
Artificial Intelligence
Let Me Hear Your Voice, and I’ll Tell You Your Age
La voce cambia con l’età. Non solo nel timbro, ma anche nel ritmo, nelle pause, nella scelta delle parole e in molti altri dettagli che spesso sfuggono all’ascolto umano. Ora uno studio pubblicato su Science Advances suggerisce che proprio queste caratteristiche potrebbero diventare una sorta di “orologio” dell’invecchiamento. I ricercatori…
Green Energy
From Tofu to Green Energy: China’s Water-Based Batteries
A few months ago, on Matter to Life, we featured a battery built around surprisingly simple ingredients: salt and glycerol. The idea was that battery research need not always pursue ever more exotic materials; it could also start with substances that are inexpensive, low in toxicity, and readily available. (From salt…)
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The Future Is Devouring the Present
Parliamo continuamente del futuro dell’innovazione. Lo finanziamo, lo programmiamo, lo mettiamo nei titoli dei progetti, nei piani strategici e nei comunicati stampa. Costruiamo roadmap, missioni, indicatori di impatto e criteri abbastanza complicati da sembrare scientifici anche quando scientifici non sono. Poi ci dimentichiamo del presente. Per dimostrare che un sistema…
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Life Needs Rhythm: The THz Dance of Peptide Nanotubes
Una cosa che raccomandano spesso nei corsi di rianimazione è di tenere a mente Stayin’ Alive dei Bee Gees: il suo ritmo, poco sopra i 100 battiti al minuto, cade nell’intervallo indicato per mantenere la frequenza delle compressioni durante il massaggio cardiaco. È un esempio curioso, ma racconta una cosa…
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From the Miracle of the Blind Man to Carbon Nitride Nanoparticles: 300 Nanometres to Reawaken the Retina
A degenerating retina can respond to light again thanks to biomimetic materials: photosensitive nanoparticles injected directly into the eye. In 2364, in the universe of Star Trek: The Next Generation, Geordi La Forge sees with the help of a VISOR, an external device that converts electromagnetic radiation into information the brain can interpret. The…